A cnidáriák — medúzák, korallok, tengeri anémónák és hidrák — nem rendelkeznek specializált légzőszervvel, mint tüdő vagy zsiráf. Helyette egyszerű, de hatékony mechanizmusokra támaszkodnak a gázcseréhez.
Diffúzió a testfelszín keresztül
A cnidáriáknak magas a felület-térfogat arányuk, lehetővé téve az oxigén és szén-dioxid diffúzióját a vékony, porózus testfalukon keresztül.
Gasztrvascularis üreg
A gasztrvascularis üreg, amit emésztésre és keringésre használnak, sejtökkel van kitéve a körülvívő vízhez, lehetővé téve a gázcserét.
Mezoglea
A szövetrétegek között lévő zselészerű mezoglea csatornákat tartalmaz, amelyek segítik a víz keringését és a gázok diffúzióját.
Cília és izommozgás
Apró cília verve vízkeringeteket hoznak létre, amelyek oxigént vinnek a szövetekhez és eltávolítják a szén-dioxidot. Az úszás vagy pulzálás során bekövetkező izommozgások is segítenek a keringésben.
Mivel a cnidáriáknak alacsony metabolizmusuk és egyszerű testszerkezetük van, a diffúzió és az alapvető keringés elegendő az oxigén-igényük kielégítésére.