A levelek zöldek, mert klorofill nevű pigmentet tartalmaznak, amely minden hullámhosszú fényt elnyel, kivéve a zöldet, amely visszaverődik. Ha egy levélben nincs jelen klorofil, akkor nem tükröződik zöld szín, és a levél feketének tűnik.
Ez akkor fordulhat elő, ha egy levél sérült vagy beteg, vagy ha nem kap elég napfényt. Egyes esetekben a levél is elfeketedhet, ha magas szintű szennyezésnek van kitéve.