A rágcsáló családba tartozó hörcsögök háziállatok és kutatási célokra is tartottak. A mongol és a vastagfarokú hörcsög a két fő háziállati faj, de vadon 100+ faj létezik. Minden hörcsög megoszt alapvető tulajdonságokat, de a fajoknak specifikus jellegzetességei is vannak.
Hörcsög jellegzetességek
Színek: fehértől feketéig. Méret: 8-40 cm. Csendes környezetben jól érzik magukat, heves zajoktól idegesednek. Kiváló szaglás, gyenge látás. Nem agresszívak, jó családi háziállatok. De idegen hörcsögökkel agresszívek lehetnek nemi érettség után. Általában aktívak, szeretik felfedezni.
Mongol hörcsögök
Népszerű háziállati faj. "Sivatagi patkány" néven is, gyakran összetévesztenek a mongol jirddel. Mongólia félsivatagi területei őshaza. 20+ szírvariáció tenyésztve. Kedvesek, társadalmasak, párban vagy kis csoportban a legjobbak, jó családi háziállatok. Élettartam 3-5 év.
Vastagfarokú hörcsögök
Újabb háziállat, de a legengedelmesebb faj. Észak-Afrika sivatagai őshaza. Színe sárga/szürke, fehér has. Rövid, botfarokú farok tárolja az ételt/vizet. Társadalmasak, de egyedül is élhetnek. Nem agresszív, jól viselik a kezelést, ritkán harapnak. Élettartam 5-7 év.
Egyéb hörcsög fajták
Más fajoknak specifikus adapciói az őshazaukban túlélésre. Pl. Cheesman hörcsög (Irak, Iran, Pakisztán, Afganisztán) homokszínű a maskerádhoz. Néhány faj (pl. Emin hörcsög) nehéz tenyészteni fogságban. Mások kedvesek, jó háziállatok. A hörcsögök társadalmasak, párban/kis csoportban élnek. Sok faj depresszióba esik egyedül.