A sintónak nincs központi vallási alakja vagy konkrét prófétája, aki megalapította. Ehelyett különféle hiedelmek és gyakorlatok gyűjteménye, amelyek az idők során alakultak ki, és amelyek a természet tiszteletén és a kami vagy szellemek imádásán alapulnak. A kami fogalma felöleli az isteni entitások széles körét, beleértve az isteneket, istennőket, természeti erőket és az ősök szellemeit.
A sintót hagyományosan nem doktrinális vallásnak tekintik, meghatározott hiedelmek vagy szentírások nélkül. Hangsúlyozza a rituális gyakorlatok, ünnepek és szertartások fontosságát a kamihoz való kapcsolódásban és a természeti világgal való harmonikus kapcsolat fenntartásában.
Bár a sintónak nincs konkrét alapítója, számos jelentős történelmi személyiség is hozzájárult fejlődéséhez és formálásához. Például Shotoku herceg (574-622) bevezette a buddhizmust Japánba, és elősegítette a buddhista elemek beépülését a sintóba. Meidzsi császár (1852-1912) jelentős szerepet játszott a sintó mint nemzeti vallás népszerűsítésében a Meidzsi-korszakban, az állam sintó létrehozásában és a japán kultúra központi részeként való megszilárdításában.