Nem lehet pontosan megmondani, hány lemming van a világon. Íme az okok:
Széles elterjedés: A lemmingek az Arktsisban laknak egy hatalmas területen, beleértve Norvégiát, Svédországot, Finnországot, Oroszországot, Grönlandot, Kanadát, és Alaszkát. Az állományaik drasztikusan ingadoznak.
Nehéz megszámolni: A lemmingek kicsik, és sűrű, gyakran hozzáférhetetlen környezetben élnek. Rendkívül nehéz pontos számolást végezni.
Populációs ciklusok: A lemmingeknek természeti fel-le ciklusaik vannak. Az állományuk gyorsan növekedhet, ami túlegreztetést és utána drasztikus csökkenést eredményez.
Ahelyett, hogy konkrét számot adnánk, a tudósok a lemming populációkat így tanulmányozzák:
Populációs indexek: A kutatók különféle módszereket használnak, mint a fogás vagy a barenbarlangok számolása, hogy képet kapjanak a lemmingek relatív bőségéről különböző területeken.
Ragadozó tanulmányok: Azoknak a ragadozóknak az állományait figyelik, akik a lemmingektől függenek (mint az arktikus rókák, bagolyok, és menyétek), ami utalhat a lemming számokra.
A lényeg: Bár nem adhatunk meg pontos számot, tudjuk, hogy a lemming állományok jelentősen ingadoznak, és kulcsfontosságú szerepet játszanak az arktsis ökoszisztémában.