A tinamuk mindenevők. Étrendjükbe tartoznak gyümölcsök, magvak, levelek, csírak, rovarok, pókok, és kis gerincesek, mint a gyíkek és béka. Néhány faj aasat is eszik. Általában a talajon keresnek ételt, de be is mászhatnak a bokrokba az étel eléréséhez. Gyümölcsök fogyasztásával és a magvak szétszórásával a szekrényben segítenek a növények szaporodásában és elterjedésében.