A Tinamous általában a földön takarmányozódik, de egyes fajok fákra vagy cserjékre is másznak, hogy élelmet érjenek el. Erős lábaikat és karmjukat használják, hogy karcolják és ásjanak a földbe élelmezéshez. Van egy hosszú, hegyes csőrük is, amelyet a résekben és a levelek alatti ételek szondájához használnak.
A tinamous sok növényfaj fontos vetőmag -diszpergálója. Megeszik a növények gyümölcseit, majd eloszlatják a magvakat a ürülékükön keresztül. Ez elősegíti annak biztosítását, hogy a növények reprodukálódjanak és elterjedjenek az új területeken.