A barna zsírszövet (BAT), más néven barna zsír, a testzsír speciális típusa, amely kis mennyiségben megtalálható az emberekben és más emlősökben. A BAT különbözik az elterjedtebb fehér zsírszövettől (WAT), amelyet elsősorban energiatárolásra használnak.
A BAT akkor aktiválódik, amikor a szervezetnek hőt kell termelnie a maghőmérséklet fenntartásához. Ez a termogenezis néven ismert folyamat különösen fontos hideg időben, vagy amikor a test egyébként hideg hőmérsékletnek van kitéve. Amikor a BAT aktiválódik, a tárolt energiát zsírsavak formájában égeti el, hogy hőt termeljen.
Ezzel szemben a WAT elsősorban az energia tárolásáért felelős, és metabolikusan nem olyan aktív, mint a BAT. A fehér zsírszövet nem játszik jelentős szerepet a termogenezisben.
Ezért egy hideg napon a BAT várhatóan a legaktívabb szövet a szervezetben, mivel a testhőmérséklet fenntartása érdekében hőtermelésre specializálódott.