A gyilkos bálnák karcsú testük jellegzetes fekete hátú, fehér oldalukkal és hassal. Nagy mellúszóik és hegyes hátúszóik vannak, amelyek hímeknél akár 1,8 méter (5,9 láb) magasak is lehetnek. A faj fekete-fehér színéről és egyedi jegyeiről ismert, beleértve egy fehér foltot a szem fölött és mögött, valamint egy fehér foltot az alsó oldalon.
A gyilkos bálnák csúcsragadozók, ami azt jelenti, hogy nincsenek természetes ragadozóik, és fontos szerepet játszanak a tengeri ökoszisztémák kiegyensúlyozásában. Különféle zsákmányra vadásznak, beleértve a halakat, fókákat, oroszlánfókákat, tengeri teknősöket és más bálnákat. Kooperatív vadászati magatartásukról ismertek, gyakran csoportokban dolgoznak együtt, hogy bekerítsék és befogják a zsákmányt.
A gyilkos bálnák rendkívül szociális állatok, és rokon egyedek hüvelyében élnek. Ezek a hüvelyek mérete néhány egyedtől 50 felettiig terjedhet. Összetett társadalmi struktúrával rendelkeznek, és szoros kapcsolatot tartanak fenn hüvelyük többi tagjával. A hüvelyek általában rokon nőstényekből és utódaikból állnak, és a legidősebb nőstény matriarcha vezeti őket.
A gyilkos bálnák is rendkívül intelligensek, és összetett hangokra és viselkedésekre képesek. Kifinomult visszhang-meghatározó képességükről ismertek, hangot használnak a környezetükben való navigáláshoz és a zsákmány megtalálásához. Különféle vokális dialektusaik is vannak, amelyek hüvelyenként változhatnak.
Az orkák a világ összes óceánjában megtalálhatók, de leggyakrabban a part menti vizekben és a kontinentális talapzaton találhatók. Az északi és a déli féltekén is megtalálhatók, beleértve az Északi-sarkvidéket és az Antarktiszi régiókat is.
A gyilkos bálnák csúcsragadozók, és fontos szerepet játszanak a tengeri ökoszisztémák kiegyensúlyozásában. Összetett társadalmi struktúrával rendelkeznek, rendkívül intelligensek és kifinomult kommunikációs készségekkel rendelkeznek. Lenyűgöző és ikonikus fajok, amelyek továbbra is rabul ejtik az embereket szerte a világon.