A szúnyogok (crickets) az orthoptera rendbe tartozó rovarok, amikbe a szitakötők és a szúnyogfajok (katydids) is beletartoznak. Közös attribútumaik: jó hallás és látás, összefüggő szemmel, ami lehetővé teszi, hogy egyszerre több irányba nézzenek. Körülbelül 900 szúnyogfaj létezik, a szúnyogok hossza 1,25–3,8 cm (0,5–1,5 hüvelyk) között változik. A szúnyogok tenyésztési szokásainak és ciklusainak ismerete hasznos bárkinek, aki eldönti, hogy tenyészti ezeket a rovarokat.
-
Ciripolás a tenyésztés céljából
A hím szúnyogok ciripolnak a tojó szúnyogok vonzására tenyésztési célból. Négyféle szúnyog ciripolás létezik: hívó ciripolás, ami hangos és vonzza a tojókat, mig elriasztja a hím szúnyogokat; udvarló ciripolás, ami nagyon csendes, és akkor használják, ha egy tojó szúnyog van közelben, hogy szeressék; agresszív ciripolás, ami nagyon hangos a hím szúnyogok figyelmeztetésére; és párosítási ciripolás, amit csak röviden használnak, miután a szemcsék sikeresen elhelyeződtek a tojó tojásain. Csak a hím szúnyogok tudnak ciripolni. Ezt úgy teszik, hogy az egyik szárnyuk tetejét a másik szárnyuk alján futtatják. Viszont minden szúnyognak van dohányzó membrán a lábukon, ami lehetővé teszi a tojó szúnyogok hallani a hím ciripolását.
Tenyésztési élőhelyek
A felnőtt szúnyogok általában a növényeknél lévő nedves talaj gödöleit foglalják el a szíkségekben és erdőkben. Amíg hozzáférésük van ételhez, vízhöz és magas hőmérséklethez, általában bőségen szaporodnak sok partnerrel az életük során. A párosítás után a hím szúnyog a tojóra teszi a szemet, ami egy idő alatt eljut a tojásaihoz. Egy tojáscsomag (clutch) aztán a földbe ásva kikelésre vár.
Tenyésztési ciklus
Egy szúnyog élettartama általában kevesebb mint egy év. A párosítás általában nyár végére esik, mégis a tojó szúnyog télig várja a tojásai lerakását. Kereszi a tökéletes helyet a tojásai lerakásához, általában a földön, ahol addig maradnak, amíg a tavasz kikelési ideje nem jár. Az újonnan kikelő szúnyog, amit nymphnak (nympha) is hívnak, a születéstől fogva hasonlít egy felnőtt szúnyogra, bár nincs szárnya. Idővel többször lehullatja a bőrét, mielőtt a szárnyai fejlesztenének. A tojó szúnyogok az életük gairebé egészében leraknak tojásokat, összesen legfeljebb 2000 tojást termelve.