Évi ciklus és biológia
A szarvasmarha himek (bulls) évente egyszer, ősszel vagy télen eldobják agancsaikat, és tavasszal elkezdik újanőttetni. A szarvasmarha a szarvasfélék legnagyobb tagja, és a legnagyobb agancsokat növeszti. Egy pár agancs 23 kg-ig nehezhet. Csak ~5 hónap alatt növesztik ezt a csontmennyiséget, de még gyorsabban el is dobják őket. Több tényező is okozza az agancselhullást.
Elhullás tényezői
Több dolog együttesen okozza az eldobást. Az őszzi párosítási szezon után a himek már nem kellenek az agancsaik, hogy más himekkel vívjanak a párosítási jogokért. Nagy agancsok jó egészség jelzései is, és a tudósok bebizonyították, hogy a nőstények (cows) a nagy agancsú himeket preferálják. Megint, ez a tényező a párosítási szezon után nem számít. Az agancsok megtartása is stressz a súlyuk miatt, és a szarvasmarhák nem igényelnek plusz stresszt a télen, mély hó és hideg között. Ahogy a fényperiódus (nappal hossza) csökken ősszel, a hypophysis kevésbé termel hormont. A tesztoszteron szint csökken, ami a fő katalizátor az agancselhullásban.
Elhullás biológiája
Amikor a tesztoszteron csökken, speciális csontemésztő sejtek ("osteoclastok") keletkeznek a pedicelben (ahol az agancs a koponyához csatlakozik). Visszaszívják a kalciumot az agancsból, visszahúzva a koponyába. Végül annyi kalcium visszaszívódik, hogy csak kicsi, szálakénti kapcsolatok ("spicules") tartják az agancst. Ha ezek a kapcsolatok túl gyengévé válnak, az agancs leesik. A folyamat olyan gyors, hogy a tudósok megjegyezték: egy nap az agancsra akaszthatná a szarvasmarhát, a másnap az agancsok leesnek a saját súllyal.
Elhullás időpontja
A szarvasmarhák novembertől februárig dobják el az agancsaikat. A legjobb fizikai kondícióban lévők tartják meg a leghosszabb ideig. Éhesek, a párosítási szezonból kimerültek, vagy paraziták/más tényezők miatt stresszes állapotban lévők először dobják el. Mindkét agancs nem feltétlenül esik egyszerre. Ismeretlen okokból egy szarvasmarha napokig hordozhat egy agancsot, miután az első leesett.
Agancsvadászat (Shed hunting)
Az elhullott szarvasmarha-agancsok keresése népszerű tevékenység lett. A vadászok tél végén vagy tavaszszal túráznak a szarvasmarhak téli élőhelyeibe, és keresik a földön fekvő agancsokat. Sokan változatlanul hagyják díszítéshez. Sokan faragják vagy kiegészítőket készítenek: övpökök, csillárok, kandallóeszközök markolatai. A vásárlók több száz dollárt fizetnek egy nagy, tökéletes állapotú agancsért.