Az alfa hím a csimpánzé-közösség domináns vezetője, de általában a legerősebb hím – nem feltétlenül a legokosabb. A csimpánzék hierarchikus társadalmakban élnek, ahol a társadalmi rangot głównie a dominancia határozza meg. Az alfa himek fizikai erővel és agresszióval tartják meg pozíciójukat.
Bár az intelligencia hozzájárulhat a dominancia eléréséhez, nem az egyetlen tényező. Néhány tanulmány arra utal, hogy az okosabb csimpánzék kevésbé hajlamosak az agresszív viselkedésre, és így kevésbé válnak alfa himekké.