A csontoshalak nem babahalak. Ők egy sokféle családba és fajba tartozó halak diverz csoportját alkotják.
A "csontoshal" egy közönséges név, nem konkrét faj. Százak faj tartozik ebbe a kategóriába. A csontoshalak mérete változik, és az életciklusuk tojás, larva, juvenil és felnőtt szakaszokat tartalmaz. Egyes halakat az egész életük során csontoshalnak neveznek, míg mások, mint a közönséges ponty, csak a juvenil korukban kapják ezt a nevet.