A penicillinek különféle típusait kémiai szerkezetük és az aktivitás spektruma alapján osztályozzák a különféle baktériumok ellen. A penicillinek leggyakoribb típusai a következők:
1. természetes penicillins :Ezek az eredeti penicillinek, amelyeket a penicillium gomba chrysogenumból fedeztek fel. Ide tartoznak a penicillin G (benzil -penicillin) és a penicillin V (fenoxi -metil -penicillin). A természetes penicillinek hatékonyak a gram-pozitív baktériumok széles skálájával szemben, ám ezek nem hatékonyak sok gram-negatív baktériummal vagy baktériumokkal szemben, amelyek penicillinázt termelnek, egy enzimet, amely lebonthatja a penicillint.
2. penicillináz-rezisztens penicillinek :Ezek a penicillinek rezisztensek a penicillináz hatására, és ezért hatékonyak baktériumokkal szemben, amelyek ezt az enzimet termelik. Ide tartoznak a meticillin, a nafcillin, az oxacillin és a kloxacillin. A penicilináz-rezisztens penicillineket használják a penicillin-rezisztens baktériumok, például a Staphylococcus aureus (MRSA) és a Streptococcus pneumoniae által okozott fertőzések kezelésére.
3. :Ezeknek a penicillinek szélesebb aktivitási spektruma van, mint a természetes penicillinek, és a gram-negatív baktériumok szélesebb körében hatékonyak. Ide tartoznak az amoxicillin, az ampicillin és a ticarcillin. A kiterjesztett spektrumú penicillineket gyakran használják a Haemophilus influenzae, a Moraxella catarrhalis és az E. coli által okozott fertőzések kezelésére.
4. béta-laktamáz inhibitor kombinációk :Ezek a kombinációk penicillin antibiotikumot tartalmaznak, valamint béta-laktamáz-gátlót, amely egy olyan gyógyszer, amely gátolja a béta-laktamáz enzimek hatását. A béta-laktamáz inhibitorok hozzájárulhatnak a penicillinek aktivitásának kiterjesztéséhez, és hatékonysá teszik őket a béta-laktamázokat termelő baktériumok ellen. A béta-laktamáz inhibitor kombinációk néhány példája az amoxicillin-klavulanát, a ticarcillin-klavulanát és a piperacillin-tazobactam.
5. atipikus penicillinek :Ezeknek a penicillineknek eltérő kémiai szerkezete és aktivitása van, mint a többi típusú penicillinek. Ide tartoznak a karbenicillin és a mezlocillin. Az atipikus penicillinek hatékonyak a Pseudomonas aeruginosa és más gram-negatív baktériumok ellen.