1. Udvarlás: A szaporodási időszakban a hím kékkopoltyúk élénk színeket fejlesztenek ki, és udvarlást mutatnak be, hogy magukhoz vonzzák a nőstényeket. Körben úsznak és kivillantják uszonyaikat, sőt fészket rakhatnak a homokban vagy növények között.
2. Fészeképület: A hím kékkopoltyúk egyszerű fészkeket építenek úgy, hogy az uszonyaikkal egy mélyedést legyeznek ki az aljzatban. A fészkek gyakran sekély, növényzettel borított, homokos aljú területeken helyezkednek el.
3. Szakadás: Amint a fészek elkészült, a hím kékkopoltyú rácsalogatja a nőstényt, hogy petéit rakja bele. A nőstény egyetlen tömegben bocsátja ki petéit, amelyeket a hím spermájával megtermékenyít.
4. Tojásápolás: A hím kékkopoltyú őrzi a tojásokat, amíg ki nem kelnek, uszonyaival legyezgeti őket, hogy oxigént biztosítson és eltávolítsa az üledéket. A tojások a víz hőmérsékletétől függően 3-10 napon belül kikelnek.
5. Fry Care: A kikelés után az ivadék (újonnan kikelt hal) több napig a fészekben marad, amíg szabadon úszik. A hím kékkopoltyú továbbra is őrzi őket ez idő alatt.
6. Függetlenség: Amint az ivadékok elég erősek ahhoz, hogy önállóan úszhassanak, elhagyják a fészket és elkezdenek táplálkozni. Gyorsan növekednek, és végül elérik a szexuális érettséget, és ekkor képesek lesznek szaporodni.