A tengeri nyúlak a világ mély, trópusi és mérsékelt vizeiben találhatók. Legbőven az Indó-csendes övezetben, de az Atlanti- és Csendes-óceánban is előfordulnak. Általában korallzátonyok, tengeri fű szigetek és mangrove-medencekben élnek, farokukkal megragadva a szálaikat, korallakat vagy más tárgyakat.