Nem, a flamingók nem pirosodnak el azonnal az evés után. A flamingók színt az ételtől kapják, de a szín nem azonnal jelenik meg. Akár több év is eltarthat, amíg a flamingó teljes mértékben eléri a rózsaszín színét.
A flamingók kis räkozókat, algákat, és más kis vízi állatokat esznek. Ezek az állatok karotinoid pigmentet tartalmaznak, egy vörös-narancs pigment, ami a répában, paradicsomban, és más gyümölcsökben/zöldségekben is megtalálható. Amikor a flamingók ezeket az állatokat eszik, a karotinoid bejavul a vérkeringésbe, és a tollakba kerül. Idővel a karotinoid felhalmozódik, és a tollak rózsaszinnek válnak. A flamingó étrendjében lévő karotinoid mennyisége határozza meg, hogy mennyire rózsaszin a tollazata.