A törpe csikóhal bőrében speciális sejtréteg, úgynevezett kromatofor található. A kromatoforok pigmentszemcséket tartalmaznak, amelyek diszpergálhatók vagy koncentrálhatók a bőr színének megváltoztatására. A csikóhalnak apró izomhálózata is van, amely képes szabályozni a kromatoforok mozgását. Ez lehetővé teszi a csikóhal számára, hogy gyorsan megváltoztassa a színét, hogy megfeleljen a környező korallnak.
A törpe csikóhal amellett, hogy megváltoztatja a színét, a bőre állagát is megváltoztathatja. Ezt egy második típusú speciális sejt, az úgynevezett dermális papillák érik el. A bőrpapillák kicsi, húsos kiemelkedések, amelyek felemelhetők vagy leengedhetők, hogy megváltoztassák a bőr textúráját. A törpe csikóhal ezt az adaptációt használja a körülötte lévő korall textúrájához, ami még nehezebbé teszi a ragadozók észlelését.
A törpe csikóhal túléléséhez elengedhetetlen, hogy álcázza magát. Lehetővé teszi számukra, hogy beleolvadjanak környezetükbe, és elkerüljék, hogy a ragadozók megegyék őket. Akkor is hasznos, ha prédára vadásznak, mivel álcázásukkal lesből csaphatják le a zsákmányt.