A piránák kizárólag édesvizi halak
A piránák nem tudnak sótvízen túlélni. Dél-Amerikai folyóknak és tavaknak vannak alkalmazkodva, és hiányzik róluk a sóegyensúly szabályozásának fizikai mechanizmusa a tengersós környezetben.
Néhány diadrom faj ellentétben, a piránák nem képesek átállni édes- és sótvízi környezet között.