A vízlágyító só általában nátrium -kloridból (NaCl) készül. , amely szintén az asztali só fő alkotóeleme. A vízlágyító só azonban más ásványi anyagokat és vegyi anyagokat is tartalmaz, amelyek káros lehetnek a tengeri életre, például a magnézium, a kalcium és a kálium -
Ezek az ásványi anyagok és vegyi anyagok megváltoztathatják a tengeri tartály vízkémiáját, amelyek hangsúlyozhatják vagy akár megölhetik a halakat és a gerincteleneket. Ezenkívül a vízlágyító só zavarhatja az akváriumszűrő és más berendezések megfelelő működését is.
Ezen okok miatt fontos, hogy csak tiszta, tengeri sót használjon a tengeri tartályban. A tengeri minőségű sót kifejezetten a sósvízi akváriumokban történő felhasználásra állítják elő, és nem tartalmaz káros ásványokat vagy vegyszereket.