Az állatok több okból is élnek sós vízben:
Élőhely alkalmazkodás: A tengeri fajok teste a sós, sűrű vízhöz alkalmazkodott.
Tápanyag bőség: A partvidéki területek és a gödrék bőséges ételt kínálnak: algák, plankton, halak.
Sósodot tűrés: Egyes állatok fenntartják a belső sóegyensúlyat magas sósodú viszonyok között.
Kevesebb ragadozó: Néhány sóérzékeny ragadozó nem tud belépni ezekbe a zónákba, biztonságosabb niszeket teremtve.
Egyedi ökológiai kölcsönhatások: Szimbiózis és más kapcsolatok a tengeri élőhelyekben virágoznak.
Példák: delfinek, bálnák, halak, rakok, homárok, teknőcök, partimadarak.