A vad folyó aranyhalak alkalmazkodóképes, alkalomhajlamos evők. Élelmiszerspektrumuk:
Növényi alapú ételek
- Algák, vízinövények, magvak, gyümölcsök, bomló növényi anyag
Állati alapú ételek
- Rovarok és lárvák, kis rakók, robagolyók, és alkalmanként kisebb halak vagy peték
Emellett a detrituszt is zsírosítják és szűrik a zooplanktont. A házi aranyhalaktól eltérően nem esznek kereskedelmi lapos vagy gömbölyű ételt. A vad aranyhalak invázívak lehetnek és károsíthatják a őshonos ökoszisztémákat az erőforrásokért való versenyben.