Az aranyhalak heterotrófok.
Az autotrófok olyan organizmusok, amelyek anorganik anyagokból képesek saját élelmiszert előállítani, jellemzően fotoszintézis vagy kémoszintézis útján. A heterotrófok nem tudják megteremteni a saját élelmiszerüket, más organizmusok vagy szerves anyag fogyasztásával szereznek energiat.
Mivel az aranyhalaknak más organizmusokat kell fogyasztaniuk, mint növények, kis gerincék hiányai, kész halételek a túléléshez, heterotrófokként vannak besorolva.