* A fény különböző sebességgel utazik különböző közegekben. A levegőben a fény gyorsabban halad, mint a vízben.
* Amikor a fény vízbe utazik, akkor elhajlik a normálról. A normál egy képzeletbeli vonal, amely merőleges a víz felületére.
* Ez a fény hajlítása miatt a halak magasabbak, mint a tényleges helyzete.
Íme egy egyszerű analógia:képzelje el, hogy egy pohár vízben egy szalmát nézi. Úgy tűnik, hogy a szalma meghajlik azon a ponton, ahol belép a vízbe. Ennek oka az, hogy a szalmából származó fény hajlik, amikor a vízből a szemébe utazik.
Ugyanez az elv vonatkozik a halra. A halak fénye meghajlik, amikor a vízből a szemébe utazik, így a halak magasabbnak tűnnek, mint valójában.
Itt van egy részletesebb magyarázat:
1. Amikor a halak fénye felfelé halad a víz felszíne felé, akkor közepes változásokkal (vízről levegőre) változik.
2. Mivel a fény lassabban halad a vízben, elhajlik a normálról (a képzeletbeli vonal merőleges a víz felületére).
3.
4. Az agyad ezeket a szögletes fénysugarakat úgy értelmezi, hogy magasabb helyzetből származnak, mint a halak tényleges helye, ami a halak sekélyebbnek tűnik.
Ez a hatás meredekebb megfigyelési szögeknél hangsúlyosabb (amikor a halakat ferdebb szögből nézi).