A repülőhalak nem igazi repülést végeznek; siklásról van szó. Erős farokuk löki ki őket a vízből, és a nagy, szárnyhajú mellúszárnyaik biztosítják a felemelést. Néhány fajnak levegővel töltött hólyagai vannak a siklás meghosszabbítására. Siklás a ragadozóktól való menekülésre, gyorsabb haladásra és ételkeresésre szolgál, bár a repülések rövidek.