Így van:
* Az élelmiszer -web alapja: A fitoplankton mikroszkopikus algák, amelyek mindkét környezetben az élelmiszer -háló alapját képezik. A napfényt a fotoszintézis révén konvertálják energiává, olyan szerves anyagokat hozva létre, amelyek az egész ökoszisztémát táplálják.
* oxigéntermelés: A fitoplankton felelős a Földön termelt oxigén jelentős részéért. Fotoszintézisük oxigént enged a vízbe, ami nélkülözhetetlen a vízi élethez.
* Tápanyag -kerékpározás: A fitoplankton döntő szerepet játszik a tápanyag -kerékpározásban, a tápanyagok felszívása a vízből és más szervezetek számára felhasználható formákká alakítva.
Noha mindkét ökoszisztémában más termelők is vannak, például a tengeri környezetben lévő makroalgák és az édesvízi vízi növények, a fitoplankton az energiaáramlás és az oxigéntermelés elsődleges mozgatórugói.