A delfinek tengeri emlősök, az óceánok és tengerek életéhez alkalmazkodtak. Szívós testük csökkenti a ellenállást, az úszószárnyak (flipper) segítik a navigációt, a fej tetején lévő fúvónyílás (blowhole) lehetővé teszi a légzést majdnem teljesen merülve. Hatékony légzés, szigetelő zsírszövett (blubber), echolokáció, úszóképesség (buoyancy control), és komplex társadalmi kommunikáció mindegyike lehetővé teszi a túlélést és a virágzást a vízi környezetben.