A fehércápa a világ minden óceánjának partvizi felvízében előfordul. A világi populációt 3 500–5 000 egyedre becsülik.
Általában 16–24 °C-os vizeket preferálnak, és leggyakrabban Kalifornia, Dél-Afrika, Ausztrália, Új-Zéland és Japán partjai mentén találhatók. Előfordulnak a Földközi-tengerben, az Adria-tengerben, az Északi-tengerben és az Atlanti-óceánban is.
Ként csúcsragadozók fókákat, tengeri oroszlánt, halakat és más tengeri emlősöket esznek. Elérik a 6 métert és a 2 270 kg-ot.