A trombitahalak zsfüleken (gills) keresztül légzenek:
- A fej mindkét oldalán vannak a zsfülpárok.
- Az úszás közben a szájukon keresztül behúzzák a vizet, azt a zsfülcsontvázon (filamenteken) vezetik át.
- Az oxigén diffundál a vérbe, a CO₂ kilép a zsfülrések között.
Emellett rendelkeznek úszóhólyaggal (swim bladder), ami az úszómélység (buoyancy) szabályozását segíti, nem pedig a légzést.