Az ágak több módon is szereznek oxigént:
- Zsirák: Mint a legtöbb hal, az ágaknak is vannak zsirái, amikkel a vízből kinyerik az oxigént. A zsírák a fej két oldalán vannak, zsírafedővel lefedve.
- Bőrös légzés: Az ágak bőre is vékony és áttesző, lehetővé téve az oxigén közvetlen felszívódását a környezetből. Ez különösen fontos bizonyos ágafajoknál, amelyek a szárazföldön is utazhatnak más víztestekhez (aeszthezia). Szárazon a bőr a fő légzési útvonal.
- Bél alkalmazkodások: Egyes ágak, különösen a barlangban élők, a gastrointestinal traktust is használják légzésre. Vizet tartanak a erősen vérző bélükben, ezzel kiegészítve az oxigénbevitelüket. Ez segít, ha a sárban vagy földben vannak, ahol az oxigén kevés.
Ezek a légzési módok kombinációja teszi lehetővé az ágak túlélését változatos élőhelyeken és feltételeken.