A válasz a fajtoktól függ. Néhány bálnafaj veszélyeztetett vagy kritikusan veszélyeztetett a túlvadasztatás, az élőhely rombolás és a klímaváltozás miatt. Védelmi erőfeszítések és szabályozások vannak érvényben, de a kipusztulás időpontja nehéz előre jelezni, és a faj-specifikus körülményektől és a védelem sikerétől függ.