Az ústök több összefonódó sebezhetőség miatt törékenyek:
- Szennyezés-érzékenység: az édes és sóvíz keveredése miatt a szennyezőanyagok megmaradnak és felhalmozódnak.
- Élőhely-változtatás: a baggerelés, a partfelülítés és a fejlesztés megsemmisíti a létfontosságú élőhelyeket.
- Túlhalászat: a fenntarthatatlan termelés kimeríti a halállományt és a tenyésztési helyeket.
- Erőforrás-kinyerés: homok, kavics vagy olaj kinyerése megszakítja a fizikai struktúrát és az áramlást.
- Éghajlatváltozás: a tengerszint emelkedése, a savasodás és a sósodás változásai destabilizálják az ökoszisztémát.
Az ústök védelme átfogó menedzsmentet, megőrzést és fenntartható gyakorlatokat igényel.