Halakat évezredek óta tartanak edényekben, nyomok találhatók az ókori Kínából, Egyiptomból és Rómából. Üveggolyók Európában a 15. század környékén jelentek meg. A modern, szűrőrendszerrel felszerelt, lezárt akváriumot a 19. században Philip Henry Gosse tette népszerűvé.