A halak a zsiráfújtóikon keresztül szerezik az oxigént. Így működik:
- A víz beáramlik a szájukon.
- A víz áthalad a zsiráfújtókon, a faringeális területen.
- Az a vízben oldott oxigén átfusson a vékony zsiráfújtószálakon és a vérkeringésbe.
- A vérből a szén-dioxid a vízbe diffundál és kiejtésre kerül.
- A víz kilép a zsiráfújtóhasadékon keresztül.
A halak zsiráfújtói rendkívül hatékonyak a nagy felületük és a vékony vérkeringésük miatt. A legtöbb halnak folyamatosan mozogniuk kell a víz áramlásának fenntartásához a zsiráfújtókon. Néhány faj alkalmazkodott alacsony oxigénű környezethez, az oxigén szint a vízben a hőmérséklet, nyomás és növényi élet szerint változik.