A tavak és tőkék eredete
A tavak és tőkék általában akkor jönnek létre, ha a terep természeti depressziói kiasztatásra vagy gátlásra kerülnek, medrenceket alkotva, amelyek vizet gyűjtenek. Az egyik legjelentősebb folyamat a jégkorszaki erózió.
Jégárnyékás formálás
A pleisztocén jégkorszak alatt óriási jéglemezek mozogtak az Egyesült Államok, Európia és Ázia északi részein. Ahogy ez a jég haladt és vonult, mély medencéket faragott a alapsziklaiba. Amikor a jég végül omlott és olvadott, ezek a medencék olvadékvízzel töltsd meg, tavakat alkotva. A New York-i Seneca-tó klasszikus példa erre a folyamatra.
Egyéb kialakulási folyamatok
A jégtevékenység túlmenően a tavak és tőkék tektonikus mozgalmak, vulkanikus aktivitás, folyó meánderezés, földcsuszamlások és emberi gátak által is létrejöhetnek. Minden folyamat másképp formálja a terepet, ami a világon található változatos édesvízi vizekhez vezet.