* Fény. A növényeknek fényre van szükségük a fotoszintetizáláshoz, és a rendelkezésre álló fény mennyisége csökken, ahogy mélyebbre megy a víz. A víz ugyanis elnyeli a fényt, és minél több víz van a növény és a felszín között, annál kevesebb fényt kap a növény.
* Hőmérséklet. Egy tóban a víz hőmérséklete a felszíntől a fenékig jelentősen változhat. Általában a víz melegebb a felszín közelében, és hűvösebb az alján. Ennek az az oka, hogy a nap hőjét a víz felszíne nyeli el. A melegebb vizet kedvelő növények a felszín közelében, míg a hűvösebb vizet kedvelő növények a fenék közelében nőnek.
* Tápanyagok. A tápanyagok elengedhetetlenek a növények növekedéséhez, és a tóban elérhető tápanyagok mennyisége a felszíntől a fenékig változhat. Általában a víz tápanyagban gazdagabb a felszín közelében. Ennek az az oka, hogy a tápanyagokat gyakran a légkörből juttatják a tóba, és ezek idővel hajlamosak a fenékre süllyedni. A több tápanyagot igénylő növények a felszín közelében, míg a kevesebb tápanyagot igénylő növények a fenék közelében nőnek.
* Oxigén. Az oxigén elengedhetetlen a növények növekedéséhez, és a tóban elérhető oxigén mennyisége a felszíntől a fenékig változhat. Általában a víz gazdagabb oxigénben a felszín közelében. Ennek az az oka, hogy az oxigén felszívódik a légkörből, és idővel hajlamos a fenékre süllyedni. A több oxigént igénylő növények a felszín közelében, míg a kevesebb oxigént igénylő növények a fenék közelében nőnek.
A növények tóban való eloszlását ezeken a tényezőkön kívül befolyásolhatja a tó típusa, a tó mérete és a környező környezet is.