Az aktív szén erősen adszorbens anyag, amely képes eltávolítani a szennyeződéseket, szerves anyagokat, szennyeződéseket és a rossz szagokat a vízből. Nagy felülettel és porózus szerkezettel rendelkezik, amely lehetővé teszi, hogy a víz áthaladása közben felfogja és megtartsa a különféle szennyeződéseket. Az aktív szén a szennyeződések eltávolításával javíthatja a halastó vízminőségét, és egészségesebb környezetet teremthet a halak számára.
Az aktív szén azonban nem rendelkezik jelentős biológiai szűrési képességekkel, és nem tudja eltávolítani az ammóniát vagy a nitriteket a vízből. Ezért más szűrőközegekkel, például bioközegekkel együtt kell használni, amelyek biológiai szűrést biztosítanak a halastó ökoszisztémája kiegyensúlyozottságának fenntartása érdekében.