Az ammónium a halak számára mérgező anyag, mégis természetesen előfordul a legtöbb akváriumban. A probléma akkor merül fel, ha nem elegendő a hasznos baktériumok száma az ammónium – a halak hulladéka – kevésbé káros nitráttá alakítására. Amikor az ammónium-szint az akváriumban túl magas lesz, a halak szenvedhetnek, sőt elhullhatnak az ammónium-mérgezésben. Magas ammónium-szint gyakori az újonnan beállított, nem megfelelően beindított medencékben, valamint a túlzsúfolt medencékben.
Ammónium az akváriumban
Az ammónium egy NH3 vegyület. Egy módja annak, hogy bekerüljön az akváriumba, a klorammal kezelett csapvíz. A leggyakoribb módja az ammónium felhalmozódásának az akváriumban az organikus hulladékok és növényi anyagok lebomlása. Ahogy a hasznos baktériumok lebomlasztják a növényi levelek, a halhulladék és a megevés étel fehérjeit, ammónium szabadul fel a vízbe. Bár a nyoményi ammónium viszonylag kártalan, az ideális ammónium-szint egy halmedencében nulla.
Ammónium-mérgezés okai
A halak az ammónium-mérgezésben szenvednek, ahol az ammónium-szint túl magas – a halak már 0,25 mg/l-nél mutathatnak tüneteket. A túlzott ammónium, és így az ammónium-mérgezés két leggyakoribb oka: a túlzsúfolt medencék és a nem megfelelően beindított medencék. Minél több hal van a medencében, annál több hulladék termelődik. Ahogy a hulladék lebomlik, annál több ammónium szabadul fel a vízbe. A nem megfelelően beindított medencékben a hasznos baktériumok populációja, ami az ammónium lebomlásához szükséges, még nem épült fel, ami az ammónium felhalmozódásához vezet.
Ammónium-mérgezés tünetei
Az ammónium-mérgezés elsősorban a halak szövetéit, főleg a zsirbéket érinti. Ezért az ammónium-mérgezés leggyakoribb tünetei a vörös csíkok az úszókon vagy a testen, valamint a vörös vagy vérző zsirbék. Az ammónium-mérgezésben szenvedő halak lustaak is lehetnek, a medence तलpján heverkeznek; csípő vagy roppant úszóikat mutathatnak. A légzési nehézségek és a levegő kapkodás a vízfelszínnen a zsirbék károsodásából fakadóan is tünetei lehetnek.
Kezelés
Mivel a magas ammónium-szint általában pH-emelkedést is kísér, az első lépés az ammónium-mérgezés kezelésében a pH csökkentése a medencében. Kis vízcserék destillátvízsel segíthetnek csökkenteni a pH-t és az ammónium-szintet. Mivel sok ammónium-mérgezésben szenvedő hal zsirbé-sérülést kap, a medence oxigéntartalmának növelése növelheti a túlélési esélyeket. Bár kémiai ammónium-mentesítők is elérhetők, ilyen kezelést nem javasolunk, mert hosszú távon negatív mellékhatásokkal járhat.