Az élőhelyek rendkívül diverzesek és mindenhol jelen vannak a Földön. Az esőerdőktől a sivatagokon át a hegycsúcsoktól az óceán mélyéig terjedhetnek. Egy élőhely általában tartalmazza:
- Fizikai jellegzetességeket, mint a talajformációk és vízterek
- Klimatikus viszonyokat: hőmérséklet, csapadék, napsugárzás
- A környezethez alkalmazkodott növényzetet
- Egyedi alkalmazkodásokkal rendelkező állatfajokat
- Mikroélőhelyeket a nagyobb ökoszisztéma belül
Az élőhelyek összefüggnek, de az emberi tevékenységek, mint az erdőirtás és a szennyezés, szegmentálhatják és rombolhatják őket. A természetvédelmi erőfeszítések elengedhetetlenek a biodiverzitás megőrzéséhez.