Az elektromos águak a trópusi Dél-Amerika folyóiban és patakainban őshonosak, főleg az Amazonia és Orinoco medencékben. A folyóparti, ártéri, patak, tó és ártéri lapos területeken lévő, lős, növényzetes, mély víztakarékos helyeket preferálnak, lassú vagy álló vízzel, 22–28 °C hőmérsékleten.