A genetikai sokféleség, vagy a populáció különféle genotípusainak sokfélesége lehetővé teszi a nagyobb alkalmazkodóképességet és az ellenálló képességet a külső kihívásokra, például a környezeti változásokra vagy a betegség kitörésére. A magas genetikai variációval rendelkező populációk nagyobb valószínűséggel olyan genetikai tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek javítják a túlélést és a szaporodást meghatározott környezeti körülmények között. A genetikai variáció döntő szerepet játszik a fajok megőrzésében és kitartásában azáltal, hogy az evolúciós adaptációk nyersanyagát biztosítja. Ha azonban a genetikai sokféleség csökken, a populációk kevésbé ellenállóak és érzékenyebbé válnak a környezeti nyomás káros hatásaival szemben, növelve a kihalás kockázatát.