A legtöbb esetben a kihalt fajok nem pótolhatók igazán. Az evolúció millió évig tart, és még ha egy másik faj is fejlődik ki, hogy hasonló ökológiai szerepet tölt be, nem lesz ugyanaz a faj. A kihalt fajok gyakran egyedi és pótolhatatlan összetevői az ökoszisztémáiknak.