Egy faj nisze az ökológiai rendszerben betöltött egyedi szerepe és helye. Ez magában foglalja:
- Élőhely: Az a specifikus környezet, ahol él és szaporodik.
- Élelmiszer és erőforrások: Mit eszik és hogyan szerezi be az erőforrásokat.
- Verseny és ragadozás: Kölcsönhatás a versenytársakkal és a ragadozókkal.
- Trófikus szint: Szerepe termelő, fogyasztó vagy bomlóként.
- Környezeti tolerancia: A hőmérséklet, nedvesség, pH és más feltételek tartománya, amit túlél.
- Alkalmazkodások: Az evolúció során kialakult tulajdonságok, amelyek növelik a túlélést és a szaporodást.
- Viselkedési kölcsönhatások: Szimbiózis, ragadozó-preda kapcsolatok, társadalmi viselkedés.
- Ökológiai szolgáltatások: Szerepe a tápanyag-körforgásban, a beporzásban, a magterjedésben és az élőhely-teremtésben.
A nisze-differenciáció lehetővé teszi a fajak koexistenciáját az erőforrások elosztásával.