Minden organizmusnak ez a négy alapvető tényező szükséges a túléléshez:
1. Energia: Az anyagcsere, növekedés, szaporodás és mozgáshoz kell. Élelmiszerből vagy a növények fotoszintéziséből származik.
2. Víz: Elengedhetetlen a tápanyagok szállításához, a testhőmérséklet szabályozásához és a kémiai reakciókhoz.
3. Tápanyagok: Szénhidrátok, fehérjék, zsírok, vitaminok, ásványi anyagok, amelyek a növekedést és fejlődést támogatják.
4. Oxigén: A legtöbb organizmus sejtleges lélegzetvételéhez kell, ami felszabadítja az energiat a szerves vegyületekből.