1. Elsődleges termelők
Szárazföld: A szárazföldön az elsődleges termelők elsősorban a fotoszintézis y végző növények, mint fák, füvek, cserjék és növénytermesztések.
Víz: A vízi környezetben az elsődleges termelők elsősorban a fitoplankton, azaz a vízoszlopban lebegő mikroskopikus algák, amik fotoszintéziszt végeznek.
2. Termelők diverzitása
Szárazföld: A szárazföldi élelmiszerhálózatokban általában nagyobb az elsődleges termelők fajdiverzitása a szélesebb növényfajok változatossága miatt a különböző élőhelyeken.
Víz: A vízi élelmiszerhálózatokban gyakran alacsonyabb a fajdiverzitás az elsődleges termelők között, a fitoplankton dominanciája miatt, bár más trófikus szinteken magas lehet a diverzitás.
3. Energiaáramlás
Szárazföld: A szárazföldi élelmiszerhálózatokban az energiaáramlás lineárisabb, ahogy az energia a növényekből a növényevőkbe, onnan a húsévőkbe áramlik.
Víz: A vízi élelmiszerhálózatok gyakran összetettebbek és összekapcsolódóbbak, több energiaáramlási útvonal van a vízoszlop szabad mozgása miatt.
4. Szerkezet és komplexitás
Szárazföld: A szárazföldi élelmiszerhálózatok strukturálisan komplexebbek, több trófikus szinttel és elkülönülő növényzeti rétegekkel.
Víz: A vízi élelmiszerhálózatok kevésbé lehetnek strukturálisan komplexek, de lehetnek erősen összekapcsolódóak és támogatják a diverz fajokat.
5. Emberi tevékenységek hatása
Szárazföld: Mezőgazdaság, erdőirtás és urbanizáció változtatja a szárazföldi élelmiszerhálókat.
Víz: Szennyezés, túlfogás és élőhely-megsemmisítés zavarja a vízi élelmiszerhálókat.