A modern kihalási válság vs. a múlt
A mai fajok kihalása több kritikus pontban is eltér a múlt kihalási eseményeitől:
Kihalási ráta
A mai kihalási ráta rendkívül gyors, az élőhely-rombolás, a túlzott kihasználás, a szennyezés, az éghajlatváltozás és a bevándorló fajok hajtja. A múlt háttér-kihalási rátái lassabbak voltak és az új fajok megjelenésével volt egyensúlyban.
Emberi hatás
A jelenlegi válság elsősorban antropogén. A korábbi tömeges kihalások természeti események okozták: aszteroida-ütközés, vulkanizmus, természeti éghajlatváltozás.
Globális hatás
A modern kihalás globálisan érinti a fajokat minden kontinensen és óceánban. Szelektív nyomást is gyakorol, a speciálisan alkalmazkodott fajokat érinti legjobban.
Megőrzési erőfeszítések
A múlt eseményeinél ellentétben ma megvannak a megőrzési programok, élőhely-visszaállítás és nemzetközi megállapodások a károsodások enyhítésére. Mivel az emberi tevékenység okozza a válságot, van lehetőség a károk visszavonására koordinált globális cselekvéssel.
A jelenlegi kihalási válság kiemelkedik a gyors tempó, az emberi okok, a globális hatókör és a megőrzési erőfeszítések jelenléte miatt.