Az élőhelyek sok okból fontosak az embereknek:
- Ökológiai szolgáltatások: Klíma-szabályozás, levegő és vízisztítás, tápanyag-keringés, beporzás, halászat támogatása.
- Biodiverzitás-védelem: Fajok menedéke és tenyésztési helyei, beleértve a veszélyeztetett fajokat.
- Élelmiszer-termelés: Alapja a növényi és állati termelésnek.
- Szórakozás és turizmus: Táj- és vadvilág élmények támogatják az ökoturizmust és helyi jövedelmet.
- Kulturális jelentőség: Szentségek, gyógynövények, kézművesség, kulturális identitás.
- Egészségügyi haszon: Természetben töltött idő csökkenti a stresszt, javítja a mentális és fizikai egészséget.
- Klíma-szabályozás: Szén-dioxid eltarolása és oxigén kibocsátása a klímaváltozás ellen.
- Katasztrófa-kockázat csökkentése: Mangróvák és korallzátonyak pufferelnek a viharok és cunami ellen.
- Fenntartható fejlődés: Felelős földhasználat integrálja a természetet a tervezésbe a hosszú távú jólétért.