Mi a subsztrátum és miért fontos?
A "subsztrátum" a fancy szó az akvárium alján lévő anyagra. A legtöbb riff-akváriumos élőhomokat preferál, de törött korall, gróf vagy ezek keveréke is használható. Lehet plenumot építeni az alapterület alatt, vagy akár "csipesz" (bare-bottom) tartani a tankot. Mindegyik megközelítésnek vannak előnyei és hátrányai.
Élőhomok (Live Sand)
Az élőhomok a sós vízi boltokban kapható, drágább, mint más alapterületek. Tele van hasznos baktériumokkal, amelyek természeti szűrők: a mérgező ammóniát kevésbé káros nitritvé alakítják. Előfordulhat, hogy apró organization (köpönyegcérnák) is laknak benne, amelyek elelmiszert jelentenek a tank lakói számára. Könnyen szivattyúzható, természetes megjelenést ad. A tapasztalt riff-akváriumosok 1–2 colos homokréteget ajánlanak, némelyek 6 colig is mélyítenek ("deep sand bed").
Törött korall (Crushed Coral)
Az akvárium pH-pUFFERKÉPESségét (buffering capacity) növeli, lúgosít, emeli a pH-t. Riff-tankban vékony rétegként az élőhomok tetején használatos. Gyakran kell szivattyúzni (gravel-vac), mert a hulladék a törött korall repedeiben gyűlik.
Gróf vagy homok (Marine-safe)
Használható riff-akváriumokban, akár élőhomok tetején, akár önállóan. Minél kisebb a szemcseméret, annál nagyobb a felület a hasznos baktériumok számára. A nem "élő" gróf/homok gyakran a legolcsóbb opció.
Plenum
Egy rést jelent a tank alsója és az alapterület között (tojórózsa vagy sík 1–2 colmagasban). Célja a nitrátok csökkentése és a légzési gázcserre ösztönzése. Az alapterület alján lévő alacsony oxigénszint lebontja a nitrátokat nitrogén-oxidra és nitrogéngázzá, ami a plenumba szabadul.
Alapterület nélküli (Bare-Bottom)
Könnyen szivattyúzható, az vízáramlás erősebb. Sok élősziklára van szükség a biológiai szűréshez. Sokak szerint terménytelen megjelenést kölcsönöz a riff-tanknak.