Így van:
* védett állapot: A bálnacápákat sebezhetőnek nevezik a Nemzetközi Természetvédelmi Szövetség által (IUCN) lassú szaporodási arányuk és a halászati tevékenységekkel szembeni sebezhetőség miatt. Sok országban vannak olyan törvények, amelyek megtiltják a vadászatukat vagy ártanak.
* gazdasági érték hiánya: A bálnacápa húsát ehetetlennek tekintik és kevés kereskedelmi értékű. Uszonyukat nem használják a hagyományos cápafa levesben.
* ökoturizmus érték: A bálnacápák a turizmus egyik legfontosabb vonzereje, jelentős gazdasági előnyökkel járva azokban az országokban, ahol megtalálják őket.
Bár nem szándékosan vadásznak, fenyegetésekkel kell szembenézniük:
* Futásfoglalás: A bálnacápák véletlenül beleakadhatnak a halászfelszerelésbe, ami sérülésekhez vagy halálhoz vezethet.
* Az élőhelyek lebomlása: A szennyezés, az élőhelyek elvesztése és az éghajlatváltozás befolyásolja ökoszisztémáikat.
* Túlhalászás: A zsákmányukra gyakorolt halászati nyomás élelmiszerhiányhoz vezethet.
Ezért a megőrzési erőfeszítések arra koncentrálnak, hogy megvédjék őket e fenyegetésektől a vadászat helyett.