Így történik ez:
* A halott halak sebezhetőek: Amikor egy hal meghal, immunrendszere leáll, így érzékeny a fertőzésekre.
* A saprolegnia kihasználja: A saprolegia spórák a legtöbb vízi környezetben vannak jelen. Amikor halott halakkal találkoznak, gyorsan kolonizálják a testét.
* fuzzy növekedés: A gomba növekedésével fehér, pufferréteget képez a hal bőrén és kopoltyúja felett.
Fontos megjegyezni, hogy:
* A saprolegnia nem ölje meg a halakat: Ez egy másodlagos fertőzés, amely a halál után következik be.
* Nem fertőző az élő halak: A saprolegia egy szaprofita, azaz csak halott vagy romló anyagban nő.
Noha a homályos fehér növekedés egy halott hal mutatója, ez nem káros más élő szervezetekre.