A "dogfish" általános kifejezés többféle cápa típusára, nem egyetlen fajra. Ezek a cápák közös vonásokat megosztanak:
Kisebb méret: Általában 6 láb (1,8 m) alatti.
Vékony test: Hosszú és áramvonalas.
Két hátvége: Az első nagyobb mint a második.
Partvizek: Tengeri és édesvizi partvidékeken is előfordulnak.
Példák: tüskés kutyahal, sima kutyahal, tisztaorrú kutyahal. A név valószínűleg a kutyára hasonlító megjelenésből származik, de nem rokonaik a kutyáknak.